Rutte kijkt voetbal in Beirut

Momenteel zijn er grote spanningen tussen de lokale bevolking en vluchtelingen in Libanon. Het land vangt, met een bevolking van vier miljoen mensen, ongeveer anderhalf miljoen Syrische vluchtelingen op. Voetbal is grenzeloos populair en erg toegankelijk. Door groepen jongeren met diverse achtergronden samen te laten spelen, leren ze elkaar kennen en ontstaat er meer sociale cohesie. De organisaties combineren voetbal met psychosociale steun en training in life skills, zoals het leren spelen in teams, emoties uiten en problemen oplossen.

Rutte en Ploumen zagen Syrische en Libanese kinderen en hun coaches vol enthousiasme en plezier meedoen aan de voetbal- en life skillstrainingen. “Dit mooie initiatief zorgt ervoor dat kinderen in crisisgebieden kunnen spelen en sporten. Ik heb grote bewondering voor wat de mensen hier doen en ben blij dat Nederland een bijdrage kan leveren,” aldus premier Rutte.

Zo’n 2.500 kinderen doen mee aan de voetbalactiviteiten. Ruim honderd jongeren worden getraind als voetbalcoaches die – samen met de lokale staf - ook life skillstrainingen en psychosociale steun kunnen geven. Tevens zullen honderden ouders en verzorgers meedoen aan verschillende activiteiten.

Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken financiert dit innovatieve project. Met het bezoek aan het voetbalproject sloten Rutte en Ploumen hun eendaagse werkbezoek aan Libanon af dat geheel in het teken stond van de opvang van Syrische vluchtelingen.

Noot voor redacties (niet voor publicatie):

Dit is een gezamenlijk persbericht van War Child, UNICEF Nederland, Right To Play en KNVB.