Aantal ernstig ondervoede kinderen in Soedan sinds begin 2025 verdubbeld
UNICEF constateert een grote en snelle stijging van het aantal ernstige ondervoed kinderen in Soedan. Tussen januari en mei 2025 is het aantal kinderen dat behandeld wordt voor ernstige acute ondervoeding met 46 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2024. In Noord-Darfur (één van de 18 staten van Soedan) werden alleen al meer dan 40.000 kinderen opgenomen voor behandeling. Een verdubbeling ten opzichte van 2024.
Ondervoeding betekent dat een kind te weinig of de verkeerde voeding krijgt om gezond te kunnen groeien. Ernstige acute ondervoeding is levensbedreigend: het tast het immuunsysteem aan, verzwakt het lichaam en kan, zonder behandeling, binnen korte tijd tot de dood leiden.
"Kinderen in de Darfur- en Kordofan-regio's raken door conflict ondervoed en afgesneden van hulp," zegt Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland. "De situatie voor kinderen is kritiek en zal alleen maar verslechteren, als er geen onmiddellijke humanitaire steun wordt toegelaten."
Risico op massale kindersterfte
Ook buiten Darfur verslechtert de situatie snel, met name in de regio's waar de paramilitaire organisatie RSF en het Soedanese leger veel vechten, zoals in Noord-Kordofan en rondom Al Jazirah. De combinatie van cholera-uitbraken, mazelen, ingestorte zorgsystemen en toenemende schaarste aan voedsel en schoon drinkwater vergroot het risico op massale sterfte onder kinderen.
Soedan zit midden in het regenseizoen, met extra risico's tot overstromingen, nog slechtere toegang en het mislukken van oogsten, met grote gevolgen voor de al penibele voedselsituatie. UNICEF verwacht grote uitbraken van cholera en dengue, die vooral kinderen en moeders treffen.
Aanval op ziekenhuis
Sinds april is het conflict in Noord-Darfur – vooral rond Al Fasher en vluchtelingenkamp Zamzam – verder geëscaleerd. Infrastructuur ligt in puin, ziekenhuizen zijn gebombardeerd en hulptransporten worden aangevallen. Hulpverlening is vrijwel onmogelijk geworden. "We waren in het ziekenhuis toen het werd getroffen. De bommen vielen. Veel patiënten kwamen om. We namen onze kinderen mee en zijn gevlucht. Veiligheid – voor onszelf en onze kinderen – was het enige wat telde", vertelt Hawa, moeder van drie kinderen, over de aanval op een ziekenhuis in Zamzam.
Kinderen in de Darfur- en Kordofan-regio's raken door conflict ondervoed en afgesneden van hulp.
Hulpverlening moet mogelijk blijven
Voor UNICEF is het lastig om essentiële hulpgoederen te leveren. De voorraad van medisch voedsel om ondervoeding bij kinderen te behandelen is uitgeput, gezondheidscentra zijn gesloten, en de dreiging van besmettelijke ziekten neemt toe. Duizenden mensen zijn op de vlucht: in april alleen al ontvluchtten bijna 400.000 mensen Zamzam. "Wij roepen daarom dringend op tot directe, veilige en onbelemmerde toegang voor humanitaire hulp en voor een staakt-het-vuren zodat hulpverlening mogelijk wordt", aldus Laszlo.
Zonder aanvullende steun zijn levensreddende programma's in Soedan niet houdbaar. Flexibele en snelle financiering is essentieel om levens te redden. De Nederlandse overheid draagt jaarlijks bij aan deze flexibele financiering, maar de wereldwijde financiering voor noodhulp voor Soedan is dramatisch laag, stelt de VN-organisatie. UNICEF heeft dit jaar 1 miljard dollar nodig om kinderen en gezinnen levensreddende hulp te bieden. Tot nu toe is slechts een fractie van dat bedrag binnen.