500 dagen afgesloten van hulp: kinderen in Al Fasher, Soedan, lijden aan honger en geweld

De humanitaire tol is enorm: minstens 600.000 mensen – onder wie de helft kinderen – zijn de afgelopen maanden op de vlucht geslagen. Binnen de stad zitten nog eens 260.000 burgers, waaronder 130.000 kinderen, vast in uitzichtloze omstandigheden, afgesneden van hulp die zij al meer dan 16 maanden niet hebben bereikt. 

“We zijn getuige van een verwoestende tragedie – kinderen in Al Fasher verhongeren terwijl onze levensreddende voeding wordt tegengehouden,” zegt UNICEF-directeur Catherine Russell. “Het blokkeren van humanitaire toegang is een ernstige schending van kinderrechten. Kinderen moeten altijd worden beschermd en toegang hebben tot levensreddende hulp.” 

Catastrofale gevolgen voor kinderen 

Sinds april 2024, toen de stad volledig werd afgesloten van hulp, zijn er meer dan 1.100 ernstige schendingen van kinderrechten vastgesteld in Al Fasher. Meer dan 1.000 kinderen zijn gedood of verminkt, vaak in hun eigen huis, in kampen of op de markt. Minstens 23 kinderen zijn slachtoffer geworden van seksueel geweld. Ook zijn kinderen ontvoerd, ingezet of gerekruteerd door gewapende groepen. 

Vorige week kwamen opnieuw zeven kinderen om bij een aanval op het kamp voor ontheemden in Abu Shouk, aan de rand van de stad. 

Geen toegang tot zorg en voedsel 

De belegering door de Rapid Support Forces (RSF) heeft toevoerlijnen volledig afgesneden. Ziekenhuizen en mobiele voedingsteams zijn stilgelegd omdat de voorraden op zijn. Daardoor krijgen 6.000 ernstig ondervoede kinderen geen behandeling meer – met levensgevaarlijke gevolgen. 

Sinds januari zijn meer dan 10.000 kinderen in Al Fasher behandeld voor ernstige acute ondervoeding, bijna een verdubbeling ten opzichte van vorig jaar. Maar inmiddels zijn de voorzieningen uitgeput en worden kinderen aan hun lot overgelaten. Alleen al in één week stierven 63 mensen – vooral vrouwen en kinderen – aan de gevolgen van honger. 

Daarbovenop is Soedan getroffen door de ernstigste cholera-uitbraak in decennia. Meer dan 96.000 vermoedelijke gevallen en 2.400 doden zijn gemeld, waarvan bijna 5.000 gevallen in Darfur. Ondervoede kinderen zijn extra kwetsbaar voor deze dodelijke ziekte. 

UNICEF roept op tot onmiddellijke actie 

UNICEF dringt er bij de overheid van Soedan en alle betrokken partijen op aan om: 

• een onmiddellijk en duurzaam humanitair staakt-het-vuren af te kondigen; 
• onbelemmerde toegang te garanderen voor voedsel, medicijnen, schoon water en andere essentiële hulp; 
• VN- en partneroperaties in de zwaarst getroffen gebieden te herstellen; 
• burgers en burgerlijke infrastructuur te beschermen, in lijn met internationaal humanitair recht.