UNICEF: Kinderen in Gaza sterven door honger
Sinds april van dit jaar is het aantal kinderen in Gaza dat is gestorven door ondervoeding gestegen van 52 naar 80 – een toename van maar liefst 54 procent in minder dan drie maanden, meldt het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid.
In totaal zijn meer dan 100 mensen overleden door ondervoeding tijdens deze oorlog, en 80 procent van hen zijn kinderen.
“Ernstige ondervoeding verspreidt zich onder kinderen sneller dan hulp hen kan bereiken, en de wereld kijkt toe terwijl het gebeurt. Deze sterfgevallen zijn onaanvaardbaar en hadden voorkomen kunnen worden. De door de VN geleide humanitaire hulpverlening moet volledig kunnen functioneren, met onbelemmerde toegang tot hulp voor kinderen in nood. Zonder dat zullen we een verdere toename van acute ondervoeding zien”, aldus Suzanne Laszlo, directeur UNICEF Nederland.
In juni bereikte het aantal kinderen dat werd opgenomen voor behandeling van ondervoeding het hoogste aantal sinds het begin van het conflict; 6.500 kinderen werden opgenomen. Juli is al hoger, met 5.000 kinderen die zijn opgenomen in slechts twee weken tijd. Alleen al in Gaza-Stad is het percentage kinderen dat bij screening acute ondervoeding vertoont vier keer zo hoog als in februari.
UNICEF en partners blijven actief in de Gazastrook om kinderen te screenen en te behandelen voor ondervoeding, maar om deze catastrofale situatie te kunnen keren, is een continue stroom van humanitaire hulp dringend nodig. Er moet voldoende brandstof, voedsel en medicijnen binnenkomen om levensreddende hulp te kunnen bieden.
“Kinderen moeten worden beschermd en niet aan hun lot worden overgelaten om te verhongeren. We hebben een staakt-het-vuren nodig én de vrijlating van de gijzelaars. En dat is nu nodig”, aldus Laszlo.