De toekomst van miljoenen kinderen die leven in landen in oorlog is in gevaar, waarschuwt UNICEF. Een terugblik op 2018 benoemt de talloze aanvallen op kinderen, de situaties waarin kinderen werden gebruikt als menselijk schild of werden gerekruteerd door gewapende groepen. Ook lijden miljoenen kinderen honger als gevolg van conflict. Verkrachting, gedwongen huwelijken en ontvoeringen zijn standaard tactieken geworden in oorlogen wereldwijd.
UNICEF roept alle strijdende partijen op om gewelddadigheden tegen kinderen te stoppen en burgerinfrastructuur niet als doelwit te nemen. UNICEF roept ook alle landen met invloed op conflicten op om kinderen zo goed mogelijk te beschermen.
“Kinderen in conflictgebieden lijden door extreem geweld”, zegt Manuel Fontaine, hoofd noodhulp van UNICEF. “Veel te lang hebben de strijdende partijen misdaden kunnen plegen, vrijwel zonder gestraft te worden, en het wordt alleen maar erger. Er kan veel meer gedaan worden om kinderen te helpen en te beschermen.”
Een terugblik op 2018:
“2019 is het jaar dat het Kinderrechtenverdrag 30 jaar bestaat, de Conventies van Genève bestaan 70 jaar. Toch zijn vandaag de dag meer landen in conflict verwikkeld dan op enig ander moment de afgelopen drie decennia. De kans dat de rechten van kinderen die in conflictgebieden opgroeien worden gerespecteerd is klein. Aanvallen op kinderen moeten eindigen”, aldus Fontaine. “We mogen nooit geweld tegen kinderen accepteren. We moeten alle strijdende partijen houden aan hun verplichting kinderen te beschermen.”
In al deze landen werkt UNICEF met partnerorganisaties om de meest kwetsbare kinderen te helpen met voeding, medische zorg, onderwijs en kinderbeschermingsdiensten. Afgelopen oktober hielp UNICEF bij de bevrijding van 883 kinderen uit de gewapende groepen in Noordoost Nigeria, en werkt nu aan de re-integratie van de kinderen in hun gemeenschappen. Sinds de oorlog in Zuid Soedan uitbrak heeft UNICEF bijna 6000 alleenstaande kinderen herenigd met hun familie. In Bangladesh hielp UNICEF duizenden Rohingya kinderen met psychosociale zorg. In Irak zorgt UNICEF voor speciale hulp aan vrouwen en kinderen.