NEW YORK / PANAMA CITY - Extreem geweld, armoede en gebrek aan kansen zijn niet alleen krachtige aanjagers van irreguliere migratie van kinderen uit Midden-Amerika (El Salvador, Guatemala en Honduras) en Mexico, maar ook een gevolg van deportaties uit Mexico en de Verenigde Staten. UNICEF roept overheden op samen te werken om de hoofdoorzaken van irreguliere en gedwongen migratie aan te pakken en vluchtelingen- en migrantenkinderen tijdens de reis te beschermen.
Familie van gedeporteerde kinderen wachten op hun aankomst bij een opvangcentrum in in Quetzaltenango, Guatemala
© Foto UNICEF/Bindra
Familie van gedeporteerde kinderen wachten op hun aankomst bij een opvangcentrum in in Quetzaltenango, Guatemala
© Foto UNICEF/Bindra
Het rapport Uprooted in Central America en Mexico beschrijft de vele uitdagingen en gevaren waarmee vluchtelingen- en migrantenkinderen en -gezinnen geconfronteerd worden tijdens de moeizame migratie en terugkeer.
"Uit dit rapport blijkt dat miljoenen kinderen in de regio het slachtoffer zijn van armoede, onverschilligheid, geweld, gedwongen migratie en de angst voor deportatie", zegt Marita Perceval, regionaal directeur van UNICEF voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. "In veel gevallen hebben kinderen die teruggestuurd worden naar hun land van herkomst geen thuis om naar terug te keren, ze raken diep in de schulden of zijn het doelwit van bendes. Terugkeer naar onmogelijke situaties maakt het zeer waarschijnlijk dat ze opnieuw zullen migreren."
Meer specifiek omvatten de bevindingen van het rapport:
Het rapport schetst tevens een reeks aanbevelingen om vluchtelingen- en migrantenkinderen te beschermen en de push factors te verminderen die gezinnen en kinderen dwingen hun huizen te verlaten op zoek naar veiligheid of een hoopvollere toekomst via irreguliere en gevaarlijke migratieroutes.
"Het is essentieel om de risico's die vluchtelingen- en migrantenkinderen onderweg lopen en de onderliggende oorzaken die bijdragen aan grootschalige migratiestromen, aan te pakken," aldus Perceval. "Regeringsleiders hebben nu de mogelijkheid om het juiste te doen. Dit betekent het aanpakken van de grondoorzaken van gedwongen migratie; het beschermen van kinderen onderweg en op hun bestemming; kinderen toegang geven tot basisvoorzieningen tijdens hun reis; ervoor zorgen dat deportatie en terugkeer alleen kan plaatsvinden wanneer het in het belang van het kind is; en hen de bescherming en ondersteuning bieden die nodig is om succesvol te kunnen re-integreren."
De door UNICEF ondersteunde programma's in het noorden van Midden-Amerika en Mexico maken een verschil, maar ondanks het feit dat veel jonge migranten, vluchtelingen en terugkerende mensen hiervan profiteren, moet het werk enorm worden opgeschaald om alle kwetsbare kinderen in de regio te kunnen bereiken.
68.409 migrantenkinderen werden tussen 2016 en april 2018 gevangengezet in Mexico - 91% van hen werd gedeporteerd naar Midden-Amerika.
Ongeveer 96.216 migranten uit Noord-Midden-Amerika, waaronder 24.189 vrouwen en kinderen, zijn tussen januari en juni van dit jaar uit Mexico en de Verenigde Staten teruggebracht. Meer dan 90 procent werd uit Mexico gedeporteerd.