Kinderen in het Midden-Oosten: opgroeien in conflict

De situatie in beeld: 

Achter elk conflict staan kinderen. In Gaza groeien ze op tussen puin en verlies. In Libanon slaan ze van de ene dag op de andere op de vlucht. In Iran worden kinderen geraakt door onrust en geweld waar ze zelf geen deel aan hebben. Ook ver buiten de regio wordt de impact gevoeld door de economische schokken en de snel stijgende kosten die voor veel zinnen voedsel en onderwijs onbetaalbaar maken. Tot 23 miljoen extra kinderen kunnen hierdoor in armoede raken.

Elk kind heeft recht op veiligheid, onderwijs en een toekomst. UNICEF werkt in Gaza, Libanon, Iran en de rest van de regio om dat mogelijk te maken. 

Een regio vol crisis

Palestina

Meer dan 21.000 kinderen zijn gedood in Gaza sinds het begin van de oorlog volgens het Palestijnse Ministerie van Gezondheid. Meer dan 58.000 kinderen hebben één of beide ouders verloren. Nog steeds slaan gezinnen maaltijden over omdat ze niet voor genoeg voedsel kunnen zorgen. Ruim 80% van alle gebouwen is verwoest of beschadigd, dat betekent dat veel kinderen nu in een tent wonen.   

Ondanks het staakt-het-vuren zijn kinderen in Gaza nog niet veilig. Nog steeds wordt gemiddeld elke dag een kind gedood. Er wordt nog altijd te weinig hulp toegelaten. Een staakt-het-vuren dat nog steeds leidt tot de dood van kinderen mag niet de nieuwe norm worden en zou wereldwijde verontwaardiging en veroordeling op elk niveau moeten oproepen. Ondanks alle uitdagingen is UNICEF ter plekke met hulp om zoveel mogelijk gezinnen te bereiken met bijvoorbeeld behandelingen tegen ondervoeding, schoon water, en psychosociale steun voor kinderen die onvoorstelbaar veel hebben meegemaakt.

Ook op de Westelijke Jordaanoever, inclusief Oost-Jeruzalem, betalen kinderen de hoogste prijs voor de escalatie van militaire operaties en aanvallen van kolonisten. Tussen januari 2025 en mei 2026 werd elke week gemiddeld minstens een kind gedood. Huizen worden gesloopt, watersystemen worden verwoest, en toegang tot gezondheidszorg wordt belemmerd. Onderwijs staat onder druk, en de dagelijkse reis naar school is een wandeling vol angst geworden.

Lees meer over de situatie in Gaza. 

Libanon

Het geweld in Libanon laaide opnieuw op begin maart, en gezinnen probeerden massaal veiligere gebieden te bereiken. Ook met het staakt-het-vuren blijft de situatie fragiel en onzeker. Nog steeds kunnen veel mensen niet terug naar huis door de verwoesting. Door de herhaaldelijke blootstelling aan geweld, verlies en ontheemding schatten we dat 770.000 kinderen psychische stress hebben, met symptomen als extreme angst, nachtmerries, slapeloosheid en gevoelens van hopeloosheid.

UNICEF was al ter plekke in Libanon met noodhulp voor de escalatie. Daarna heeft UNICEF haar hulp direct uitgebreid: in de zwaar getroffen gebieden in het zuiden, in de honderden opvanglocaties overal in het land, en in de gemeenschappen die ontheemde mensen opvangen. Met onder andere schoon water, onderwijs, psychosociale ondersteuning, en toegang tot medische zorg.  

Iran

De impact van het geweld de afgelopen tijd is groot. Er zijn kinderen gedood, gewond geraakt, ontheemd, en nog steeds leven ze in een staat van angst en onzekerheid. 

Naar verluidt zijn meer dan 380 kinderen gedood, waaronder minstens 168 in een aanval op een school in Minab. De scholen, huizen, en gemeenschappen die kinderen veiligheid en stabiliteit moeten geven zijn getroffen door het geweld. Medische zorg staat onder toenemende druk, ook door schade aan ziekenhuizen. 

UNICEF werkt al jaren in Iran aan het verbeteren van de situatie van kinderen. Zo hebben we programma’s op het gebied van onder meer onderwijs, kinderbescherming en voeding. Om kinderen die geraakt zijn door het conflict te helpen, werken we met Iraanse autoriteiten en lokale organisaties aan gezondheidszorg en psychosociale zorg. Ook leveren we onderwijsmateriaal, speelgoed voor kinderen, waterzuiveringstabletten en hygiëne goederen.  

Tegelijkertijd blijft UNICEF werken aan de lange termijn: kinderen in Iran hebben bescherming, onderwijs, perspectief en de zekerheid dat ze kind mogen zijn nodig, nu én in de toekomst.

UNICEF is er. En we blijven spreken namens de kinderen die zelf geen stem hebben.

Dit is wat we doen in de rest van de regio

UNICEF is actief aanwezig in onder andere Palestina, Libanon en Iran. Ons netwerk, van logistiek netwerk tot lokale partnerorganisaties, zorgt ervoor dat hulp aankomt. Ook als de omstandigheden extreem moeilijk zijn. Onder andere doen we dit:

• Gezondheidszorg - vaccinaties, medische klinieken, steun aan zwangere vrouwen 
• Voeding - behandeling van ondervoeding, levering van therapeutische voeding 
• Water & hygiëne - schoon drinkwater en sanitaire voorzieningen 
• Kinderbescherming - opsporen van kinderen die gescheiden zijn van hun ouders, psychosociale hulp 
• Onderwijs - zodat kinderen ook in crisis kunnen leren