Kwetsbaar geboren: Ondervoeding bij zwangere vrouwen in Gaza brengt duizenden baby's in gevaar

Vóór de oorlog werd 5 procent van de baby’s in Gaza geboren met een laag geboortegewicht. In de eerste helft van 2015 steeg dit naar 10% en in de maanden vóór het staakt-het-vuren zelfs naar 15%, bijna 460 baby’s per maand. Baby’s met een laag geboortegewicht hebben tot 20 keer meer kans om te sterven. Tegelijkertijd is het aantal sterfgevallen op de eerste levensdag met 67% gestegen.  

UNICEF meldt dat 38% van de zwangere vrouwen tussen juli en september acute ondervoeding had. In oktober alleen werden 8.300 vrouwen hiervoor behandeld, op een plek waar vóór oktober 2023 geen merkbare ondervoeding in deze groep voorkwam.  

“Deze zwangerschap was vol ontheemding, gebrek aan voedsel, oorlog en angst,” vertelde Fatma, de moeder van Mohammed die te vroeg geboren werd en slechts 1,5 kilo woog. De generatielange gevolgen van het conflict voor moeders en hun baby’s zijn steeds duidelijker te zien in Gaza.

UNICEF vervangt couveuses, beademingsapparatuur en andere levensreddende apparatuur die is vernietigd. Sinds het staakt-het-vuren hebben we aan meer dan 45.000 vrouwen zwangere en borstvoeding gevende vrouwen om ondervoeding te voorkomen. Toch is er meer hulp nodig: medische apparatuur, voedzaam voedsel en een einde aan het geweld. Meer dan 70 kinderen zijn gedood sinds het staakt-het-vuren begon.  

“Geen enkel kind mag door oorlog getekend worden voordat het zijn eerste adem haalt,” zegt Tess Ingram, UNICEF-communicatie manager. “Dit domino-effect, van moeder naar kind, had voorkomen moeten worden. Geen enkel kind zou door oorlog getekend mogen worden voordat het zijn eerste adem heeft gehaald. “Zoveel leed had voorkomen kunnen worden als het internationaal humanitair recht was gerespecteerd.”