Wereldwijd werken 160 miljoen kinderen tussen de 5 en 17 jaar als kinderarbeider, waarvan miljoenen onder gevaarlijke omstandigheden. Sommigen van hen worden door mensenhandel gedwongen gevaarlijk werk te doen.
Wat is kinderarbeid?
Niet al het werk dat kinderen verrichten is kinderarbeid. Zo kan een zomerbaantje of helpen met huishoudelijke taken juist een positieve bijdrage leveren aan de ontwikkeling van kinderen. Kinderarbeid betreft werk dat de rechten van een kind schendt en hun gezondheid, veiligheid en sociale ontwikkeling in gevaar brengt. Dit omvat bijvoorbeeld werk in ondergrondse mijnen, op gevaarlijke hoogtes, of met risicovolle machines. Ook werk waarbij kinderen worden blootgesteld aan schadelijke stoffen of extreme temperaturen, of werk dat hen lange uren of nachtdiensten oplegt, valt onder kinderarbeid. In sommige gevallen kan het zelfs gaan om de rekrutering van kinderen door gewapende groepen, drugshandel, seksuele uitbuiting of slavernij, waaronder de handel in en de verkoop van kinderen.
Kinderarbeid komt vooral voor wanneer gezinnen worden geconfronteerd met grote financiële moeilijkheden en onzekerheid, zoals armoede, ziekte, het verlies van een baan, of gedwongen moeten vluchten. Ook een gebrek aan toegang tot goed onderwijs en slechte naleving van wetten die kinderen beschermen dragen bij aan kinderarbeid. UNICEF hanteert de definitie van de International Labour Organization voor kinderarbeid.
79 miljoen kinderen wereldwijd doen gevaarlijk werk, dat directe schade oplevert voor hun gezondheid en ontwikkeling.
Kindverhaal
Nur Mohammad, 13, in een sociaal hulpcentrum in een vluchtelingenkamp in Bangladesh. "Wanneer ik na elke sessie over levensvaardigheden thuiskom, deel ik de positieve boodschappen en kennis die ik daar heb meegekregen met mijn ouders", zegt Nur. "Ik zie ook bij hen een verandering. Ik droomde er ooit van om leraar te worden. Ik dacht dat ik dat nooit zou kunnen worden. Maar nu heb ik het gevoel dat ik kan leren en leraar kan worden zoals ik altijd al wilde."
Nur werd thuis geconfronteerd met fysiek geweld en werd door zijn familie uit een leercentrum gehaald zodat hij als kinderarbeider kon werken. Volgens gegevens van hulpverleners in de Rohingya-vluchtelingenkampen wordt ongeveer één op de tien kinderen thuis geconfronteerd met fysiek geweld, terwijl ongeveer 8 procent van de kinderen gedwongen wordt tot arbeid.
Cijfers
Hoewel er een afname is in kinderarbeid wereldwijd, is deze afname de laatste jaren gestagneerd. Terwijl in regio’s als Azië en Latijns-Amerika enige vooruitgang is geboekt, is er in Sub-Sahara Afrika een zorgwekkende toename van kinderarbeid. Wereldwijd werken er zo’n 160 miljoen kinderen als kinderarbeider.
- 79 miljoen kinderen doen gevaarlijk werk dat directe schade oplevert voor hun gezondheid en ontwikkeling.
- 70 procent van de wereldwijde kinderarbeiders werkt in de landbouw.
- Sub-Sahara Afrika heeft het grootste percentage kinderarbeiders: 29% van alle wereldwijde kinderarbeiders tussen 5 en 17 jaar.
- Van alle wereldwijde kinderarbeiders gaat het om ongeveer evenveel jongens als meisjes, hoewel dit percentage per sector wel sterk kan verschillen.
Wat doet UNICEF?
Kinderarbeid is een complex probleem, daarom hanteert UNICEF een veelzijdige aanpak. UNICEF doet gedegen onderzoek om het probleem (ook per land of per sector) in kaart te brengen. De resultaten van onderzoeken dienen als basis voor wetgeving en programma’s. UNICEF werkt nauw samen met overheden aan goede wetgeving en voorlichting omtrent kinderarbeid. We bestrijden kinderarbeid door onder andere;
- gezinnen in armoede financieel te ondersteunen,
- het aanbieden van toegankelijk en kwalitatief goed basisonderwijs,
- voorlichtingscampagnes,
- meewerken aan overheidsbeleid,
- in gesprek gaan met werkgevers van kinderarbeiders over alternatieven voor de inzet van kinderen.
Ook werkt UNICEF samen met partners om ervoor dat kinderen geregistreerd worden bij de geboorte, want met een geboortebewijs kan de leeftijd van een kind worden aangetoond en is hij of zij minder kwetsbaar voor uitbuiting. We ondersteunen opvangcentra waar werkende kinderen terecht kunnen voor bescherming en hulp. Daarnaast verbeteren we de toegang tot onderwijs en bieden we beroepscursussen aan voor adolescenten en jongeren.
Ieder kind heeft het recht om te leren, te groeien en een toekomst op te bouwen, zonder te werken onder gevaarlijke omstandigheden.
UNICEF werkt samen met bedrijven om kinderarbeid tegen te gaan en kinderen een veilige toekomst en onderwijs te bieden. We kijken samen met bedrijven naar wat bedrijven zelf kunnen doen om de kans op kinderarbeid te verlagen. Hier kun je ook al binnen je eigen organisatie mee beginnen. In dit artikel lees je welke eerste stappen je zelf kunt zetten.
Projecten
UNICEF is actief in veel landen waar kinderarbeid voorkomt. In deze landen werken we aan beleid en systemen die helpen voorkomen dat kinderen in kinderarbeid terecht komen.
Ivoorkust
Ivoorkust is de grootste producent van cacao en Nederland de grootste importeur. In Ivoorkust werken 1,4 miljoen kinderen in de cacaoproductie, waarvan velen onder gevaarlijke omstandigheden. Armoede is er een groot probleem, zeker onder cacaoboeren, omdat de cacaoprijzen door overproductie zijn gedaald. UNICEF gaat kinderarbeid tegen door bewustzijn te creëren en samen te werken met de cacaosector en de private sector in Ivoorkust en Nederland om kinderrechten te beschermen en veilige werkomstandigheden te waarborgen.
Turkije
In Turkije is kinderarbeid een groeiend probleem, vooral door armoede en de grote stroom Syrische vluchtelingen. Ongeveer de helft van de werkende kinderen in het land gaat niet naar school en werkt vaak meer dan 40 uur per week. UNICEF richt zich op het tegengaan van kinderarbeid en het verbeteren van toegang tot onderwijs. We werken samen met de Turkse overheid, de private sector en vakbonden om kinderarbeid tegen te gaan en ondersteunen bedrijven in het naleven van kinderarbeidswetten. Ook bieden we financiële ondersteuning aan ouders en sociale bescherming aan kinderen. Dit heeft geleid tot een afname van het aantal werkende kinderen in Turkije, van 3 miljoen in de jaren 90 naar 850.000 op dit moment.
Bangali Khan, een 73-jarige man, met zijn 7-jarige kleinzoon Abou in het zuidwesten van Ivoorkust. Met de steun van UNICEF kregen Bangali en drie andere mannen uit het dorp een opleiding in pluimveehouderij. Bovendien kregen de behoeftige gezinnen financiële steun. Met dit geld begonnen ze hun eigen kippenboerderij. Bangali zegt: “Het heeft ons veel geholpen. Met het geld dat we nu verdienen, kunnen we voor onze kinderen zorgen en kunnen ze naar school gaan.” In Ivoorkust is UNICEF met partners actief in gebieden waar veel kinderarbeid is, zoals in het zuidwesten in de cacaosector.
UNICEF’s missie
UNICEF streeft ernaar dat alle kinderen wereldwijd van hun recht op onderwijs en ontwikkeling kunnen genieten. Daarom willen wij dat geen enkel kind werkt als kinderarbeider. We realiseren ons dat de aanpak van kinderarbeid complexer is dan het weren van kinderen uit fabrieken of van landbouwgronden. Voor een structurele oplossing moet ook aan de oorzaken van kinderarbeid gewerkt worden. Samen met onze partners sporen we kinderarbeid op, zorgen we dat kinderen weer naar school kunnen en maken we afspraken met overheden en bedrijven om kinderarbeid terug te dringen.