Staakt-het-vuren in Gaza: “De hel stopt pas als je hulp start”

Nieuwe staakt-het-vuren

UNICEF verwelkomt het vandaag aangekondigde staakt-het-vuren. Gaza is voor kinderen de hel op aarde geworden. Dit staakt-het-vuren is hun eerste kans op eten, schoon drinkwater, medische hulp en psychologische steun. Bij het vorige staakt-het-vuren, die begon in januari en eindigde in maart, kreeg UNICEF bijna 1100 vrachtwagens met hulp Gaza in. “We weten dus dat het kan. Alles is acuut nodig, na maandenlang geen hulp: medische voeding voor duizenden ondervoede kinderen, couveuses voor baby’s, antibiotica, watervoorzieningen, veilige plekken, onderdak en onderwijs,” zegt Suzanne Laszlo, directeur van UNICEF Nederland. UNICEF staat opnieuw klaar met een equivalent van 1000 vrachtwagens aan levensreddende hulp om direct Gaza in te rijden. 

Directe hulp nodig

UNICEF benadrukt dat er nu één ding nodig is: directe, volledige en onbelemmerde toegang voor humanitaire organisaties, overal in Gaza. De afgelopen maanden is pijnlijk duidelijk geworden dat de zogeheten Gaza Humanitarian Foundation als coördinatiemechanisme en ‘hulporganisatie’ volledig heeft gefaald. Het gevolg: meer dan zeshonderd doden bij zogenaamde distributiepunten. “De militarisering van hulp is het donkerste scenario geweest, en dat moet nu stoppen,” stelt Laszlo. UNICEF onderstreept met klem dat humanitaire toegang absoluut onafhankelijk, neutraal en zonder voorwaarden moet zijn. Alle toegangswegen tot Gaza moeten onmiddellijk open voor brandstof, medische hulp, voedsel en water. Laszlo: “Als de grensovergangen over tien minuten opengaan, rijden we over elf minuten met de eerste vrachtwagens vol levensreddende hulp Gaza binnen.” 
Sinds oktober 2023 zijn er meer dan 50.000 kinderen gedood of gewond geraakt in Gaza. De oorlog is hiermee het dodelijkste conflict voor kinderen in de recente geschiedenis. Laszlo: “Na 23 maanden van onvoorstelbaar geweld, vernietiging en menselijk lijden betekent dit staakt-het-vuren voor kinderen één ding: een kans om te overleven. Als die kans niet wordt benut, betekent dat op zijn beurt maar één ding: we duwen kinderen die nog in leven zijn definitief de grond in. De wereld mag dit niet laten gebeuren.”

Kiezen voor kinderen

Dit staakt-het-vuren is meer dan een adempauze: het is een lakmoesproef voor het morele en politieke functioneren van de internationale gemeenschap. “We zien in Gaza een impact op kinderen die voorbij ons voorstellingsvermogen gaat,” zegt Laszlo. “En die impact wordt elke maand erger. Dit is geen natuurramp, dit zijn politieke keuzes. Nu moeten alle partijen ervoor kiezen om dit staakt-het-vuren om te zetten in een permanent einde van de oorlog. We weten wat we moeten doen, we hebben de hulp, de vrachtwagens staan klaar. Laat dit het moment zijn waarop we kiezen voor de kinderen en hen niet opnieuw in de steek laten.”