Risico op ziekte-uitbraken in Nepal neemt toe door gebrek aan schoon water
Minstens 22.000 kinderen in Nepal hebben dringend behoefte aan veilig drinkwater, sanitaire voorzieningen en hygiëne na plotselinge vloedgolven in het stroomgebied van de Bhotekoshi- en Trishuli-rivieren. De overstromingen hebben watersystemen en toiletten verwoest, waardoor het risico op ziekte-uitbraken toeneemt. Vooral kinderen lopen gevaar omdat schoon water schaars is geworden en veel gezinnen verblijven in opvanglocaties waar mensen dicht op elkaar leven.
Beschadigde waterpunten vergroten risico
De plotselinge vloedgolven hebben grote schade aangericht aan belangrijke water- en sanitaire voorzieningen. Zonder toegang tot veilig drinkwater en veilige toiletten neemt de kans op de verspreiding van ziektes snel toe. De situatie is extra zorgelijk in opvanglocaties, waar veel mensen op kleine ruimtes samenleven.
Kinderen het hardst geraakt
Voor kinderen heeft het gebrek aan schoon water directe gevolgen voor hun gezondheid en veiligheid. Vervuild water kan leiden tot ziekte-uitbraken, terwijl het ontbreken van veilige sanitaire voorzieningen de leefomstandigheden verder verslechtert. Gezinnen staan dagelijks voor moeilijke keuzes over waar zij water halen en of dat water veilig genoeg is voor hun kinderen.
“Alle ouders in deze districten maken nu meerdere keren per dag dezelfde afweging: waar haal ik water vandaan en is het veilig voor mijn kind?”, zegt Alice Akunga, directeur van UNICEF in Nepal. “Het herstellen van toegang tot veilig water, sanitaire voorzieningen en hygiëne is nu dan ook een van onze belangrijkste prioriteiten.”
Noodhulp en herstelwerkzaamheden
UNICEF leverde al water-, sanitatie- en hygiëneproducten aan ongeveer 19.000 mensen. Het gaat onder meer om opvouwbare jerrycans, emmers, bekers, zeilen en waterzuiveringsmiddelen. Daarnaast informeert UNICEF mensen via mobiele telefoons, radio, sociale media en lokale netwerken over veilig omgaan met water en hygiëne.
Volgens Akunga is herstel van de schade een langdurige opgave. Beschadigde watersystemen, leidingen, pompen, toiletten en andere sanitaire voorzieningen moeten niet alleen worden gerepareerd, maar ook sterker worden teruggebouwd zodat gemeenschappen beter bestand zijn tegen toekomstige overstromingen.
Gemeenschappen weerbaarder maken
De huidige crisis laat zien hoe kwetsbaar de toegang tot schoon water kan zijn na een natuurramp. Zonder duurzame herstelmaatregelen blijven kinderen risico lopen wanneer nieuwe overstromingen zich voordoen. UNICEF blijft daarom samen met lokale partners werken aan zowel noodhulp als structureel herstel.