Welkom terug in Madagaskar!

Een boom van hoop

In het dorre zuiden van Madagaskar, waar de aarde barst van droogte en het overdag stikheet is, staat een jong meisje met haar handen in de modder. Haar naam is Hanitriniaina. Haar verhaal is er een van hoop.

Het 12-jarige meisje glimlacht terwijl ze een jonge boom plant op het schoolplein van haar basisschool in Terabovo. “We wisten eerst niet waarom bomen belangrijk zijn,” zegt ze. “Maar onze juf heeft het ons uitgelegd. Nu weet ik dat bomen zorgen voor schaduw, regen en frisse lucht. En het is gewoon fijner leren in een groene school.”

Wat begon als een les over bomen, groeide uit tot iets veel groters. Hanitriniaina is een van de honderden kinderen in Madagaskar die meedoen aan het programma One Student, One Tree, een initiatief van UNICEF dat inmiddels is uitgegroeid tot het bredere Green Schools-programma. 

Een groene revolutie op school

Het idee achter Green Schools is simpel: elk kind plant een boom en leert er zorg voor te dragen. Het effect is groot. In een land waar klimaatverandering geen abstract begrip is, maar dagelijkse realiteit, worden kinderen opgeleid tot beschermers van hun eigen dorp en leefomgeving.

De school van Hanitriniaina is een van de eerste die meedoet aan het programma. Naast het planten van bomen leren de leerlingen over waterbeheer, afvalscheiding en de gevolgen van klimaatverandering. De schooltuin is veranderd in een levend klaslokaal, waar kinderen leren door te doen. “Ik geef mijn boom elke dag water,” zegt Hanitriniaina trots. “Het voelt alsof ik voor iets belangrijks zorg.”

'We doen dit voor de toekomst'

In het noordwesten van het eiland, in Antanimora, is Sarobidy (15) bezig in de kas van haar school. Samen met haar klasgenoten verzorgt ze jonge plantjes die later in de omgeving worden uitgezet. “We doen dit voor de toekomst,” zegt ze. “Maar het is ook gewoon leuk om samen iets te doen dat goed is voor de wereld.”

De groene scholen maken deel uit van UNICEF’s project Klimaatslimme Dorpen, waarin kinderen leren over duurzaamheid en klimaatverandering. In Madagaskar -waar droogte, voedseltekorten en waterschaarste het dagelijks leven bepalen -nemen zij die kennis mee naar huis en worden zo changemakers. Wat ze doen is geen overbodige zaak, maar noodzaak. En het werkt: kinderen voelen dat ze ertoe doen en bouwen actief mee aan een betere toekomst.