Klimaatverandering werkt door in gezondheid van kinderen in Nederland

Maatregelen nodig om kinderen te beschermen 

Het onderzoek ‘Opgroeien in een veranderend klimaat’ laat zien dat extreme hitte, wateroverlast en luchtvervuiling gevaarlijk kan zijn voor hun gezondheid. Vooral kinderen in steden en gezinnen met een laag inkomen lopen extra risico. 

Het onderzoek benadrukt dat er maatregelen nodig zijn om kinderen te beschermen tegen klimaatverandering. “Kinderen zijn extra kwetsbaar voor de gevolgen van klimaatverandering en luchtvervuiling. Hun lichamen zijn nog niet volgroeid, waardoor ze hitte nog niet goed kunnen reguleren. Hun longen zijn nog in ontwikkeling waardoor ze meer vervuilde lucht inademen. Kortom: we moeten veel meer oog hebben voor de gevolgen van klimaatverandering op kinderen. Wereldwijd, maar zeker ook in Nederland en Caribisch Nederland', aldus Suzanne Laszlo, directeur UNICEF Nederland. “Door nú in actie te komen, kunnen we hen beter beschermen en voorbereiden op een duurzame toekomst.” 

Gezondheidsproblemen en angst  

Door klimaatverandering komen hete dagen en nachten steeds vaker voor. Dit kan gezondheidsproblemen zoals uitdroging en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken en beïnvloedt slaap en concentratie. Akeesha (16) woont op Bonaire en heeft veel huidproblemen die lijken te verergeren door extreme hitte. 

Het risico op overstroming in Nederland toe en ervaren kinderen psychologische stress. Yzée (19) uit Valkenburg maakte in 2021 de overstroming mee en vertelt: “Het was heel angstig toen we beseften dat we ingesloten zaten door het water.” 

Ook kan luchtvervuiling door klimaatverandering zorgen voor schadelijke stoffen, die de kans op astma en geboortecomplicaties verhogen. 

Kinderen beschermen en betrekken 

“Om de gezondheid van kinderen in Nederland en Caribisch Nederland te waarborgen, als het gaat om klimaatverandering, is het belangrijk om te investeren in maatregelen die kinderen en jongeren beschermen tegen de gevolgen van klimaatverandering. Het betrekken én meewegen van de stem van kinderen zelf is hierin een belangrijk onderdeel”, aldus Suzanne Laszlo. 

UNICEF Nederland doet hierover aanbevelingen in het rapport en roept beleidsmakers en beleidsbepalers dan ook op om kinderen en kinderrechten expliciet mee te nemen in het nationale klimaatbeleid voor zowel Nederland als Caribisch Nederland. Zodat kinderen nu en in de toekomst veilig en gezond kunnen opgroeien.  

Lees meer over ons werk op klimaatverandering en bekijk de kindvriendelijke versie van ons rapport.