Vaccinaties

Vaccineren is de veiligste manier om kinderen te beschermen tegen levensbedreigende ziektes.

En daarmee kindersterfte tegen te gaan. Een kind dat beschermd wordt door vaccins heeft een betere weerstand tegen infectieziekten, is minder kwetsbaar in tijden van voedselonzekerheid en kan zich verder blijven ontwikkelen.

UNICEF levert ieder jaar meer dan 2 miljard levensreddende vaccins om kinderen te beschermen tegen ernstige ziektes zoals polio en de mazelen. We zijn daarmee de grootste vaccinafnemer wereldwijd en zorgen elk jaar voor levensreddende vaccinaties voor bijna de helft van alle kinderen onder de vijf jaar. Recente studies over vaccinaties wijzen uit dat, wanneer alle kinderen gevaccineerd zijn, het sterftecijfer van kinderen onder de vijf jaar tegen 2030 met een vierde zou kunnen dalen.

Vaccins redden levens, maar dan moeten mensen er wel toegang toe hebben. In 2022 mistten zo’n 20,5 miljoen kinderen levensreddende vaccins. Velen van hen leven in de armste en meest gemarginaliseerde gemeenschappen te wereld. Een dalend vertrouwen in vaccins draagt hier aan bij, evenals een verstoring in de toegang tot vaccins, bijvoorbeeld door COVID-19 en de stijging van kinderen die opgroeien in conflictsituaties.

Gevaccineerd worden helpt levens redden

In de afgelopen 50 jaar werden gemiddeld, elke minuut, 6 levens gered door vaccins. Wanneer je je laat vaccineren bescherm je niet alleen jezelf tegen een aantal ernstige ziektes, maar je draagt ook bij aan de bescherming van andere. Dat gebeurt door middel van wereldwijde groepsimmuniteit. Hierdoor wordt voorkomen dat de ziekte wordt doorgegeven en bescherm je de mensen die het vaccin niet hebben of niet kunnen innemen.

In de afgelopen decennia zijn er enorme resultaten geboekt op het gebied van vaccinaties. Voordat het mazelenvaccin werd geïntroduceerd in 1963, overleden naar schatting ieder jaar zo’n 2,6 miljoen mensen aan de mazelen. In 2021 was dit aantal gedaald naar 128.000.

• Elk jaar redden vaccins het leven van 4,4 miljoen kinderen. 
• In de afgelopen 50 jaar hebben vaccinaties maar liefst 154 miljoen levens van kinderen en volwassenen gered. 
• Daarvan zijn er 94 miljoen minder sterfgevallen, alleen al door het vaccin tegen mazelen. 
• Wereldwijd zijn er 101 miljoen baby’s gered door het vaccinatieprogramma, waarmee de kindersterfte met 42 procent is afgenomen.

Volgens het VN-Kinderrechtenverdrag (art. 24) hebben alle kinderen recht op toegang tot gezondheidszorg, vaccineren valt hieronder. UNICEF ziet vaccineren als een vrijwillige keuze, maar ouders hebben het recht op goede voorlichting over de voordelen en de minimale risico’s, zodat zij een weloverwogen beslissing kunnen maken.

Wanneer we kinderen niet vaccineren, riskeren we hun leven en gezondheid – evenals de groei en ontwikkeling van onze samenleving. Om elk kind te vaccineren is het van vitaal belang om de eerstelijnszorg te versterken en gezondheidsmedewerkers van de middelen en steun te voorzien die ze nodig hebben. Bovendien is het cruciaal dat ouders en gemeenschappen geloven in de waarde van vaccins. Aan al die onderdelen werkt UNICEF.

Wat doet UNICEF?

UNICEF streeft naar een wereld waarin geen enkel kind nog sterft aan oorzaken die vermeden kunnen worden. We schaffen jaarlijks meer dan 2 miljard doses vaccins aan voor routinevaccinaties en vaccinatiecampagnes in bijna 100 landen. In samenwerking met overheden en andere partners, zetten we ons ervoor in dat ieder kind gevaccineerd kan worden, met name de meest kwetsbare kinderen. Dit doen we door gezondheidssystemen te versterken, door bijvoorbeeld gezondheidswerkers te trainen in het toedienen van vaccins. Maar ook te zorgen dat diezelfde gezondheidswerkers de vaccins op een veilige manier kunnen transporteren, door te investeren in koelapparatuur (koude keten). Hierdoor kunnen zelfs de meest afgelegen en moeilijk-te-bereiken gebieden worden bereikt.

Maar dat is niet het enige wat UNICEF onderneemt om te zorgen voor een hoge vaccinatiegraad wereldwijd. Dit doen we concreet:

• Onderhandelen met fabrikanten om de prijs van vaccins te verlagen;
• Onderzoeken waarom soms het vertrouwen in vaccins afneemt. Als we dat weten ontwikkelen we op feiten-gebaseerde voorlichtingscampagnes, waarmee we eventuele zorgen bij ouders weg kunnen nemen. We werken hierin vaak samen met religieuze leiders en andere invloedrijks gemeenschapsleiders;
• Vaccinatiecampagnes op te zetten waarmee we in korte tijd grote groepen kinderen kunnen bereiken met vaccinaties. We zetten deze bijvoorbeeld op wanneer grote groepen kinderen als gevolg van bijvoorbeeld een ramp of conflict hun routinevaccinaties gemist hebben.