8 praktische tips om je kind te ondersteunen bij moeilijke beelden

Wat je wél kunt doen, is helpen bij het verwerken en omgaan met deze heftige onderwerpen. Kinderen kijken naar hun ouders voor veiligheid en geborgenheid, vooral in onzekere tijden.  

Deze 8 tips van UNICEF Nederland helpen je het gesprek aan te gaan en je kind de steun te bieden die hij of zij nodig heeft. 

1. Begin met luisteren: wat weet je kind al?

Kies een rustig moment - bijvoorbeeld tijdens het eten - om te vragen wat je kind al weet over Gaza. Vermijd gesprekken vlak voor het slapengaan. 

Voor jongere kinderen kunnen tekeningen of verhalen helpen om het gesprek op gang te brengen. Vaak weten ze meer dan je denkt, omdat ze fragmenten opvangen van nieuwsberichten, schoolgesprekken of social media. 

Let vooral op: 

• Jongere kinderen kunnen niet altijd onderscheid maken tussen beelden op tv en hun eigen werkelijkheid
• Ze kunnen denken dat het gevaar dichtbij is, ook al speelt het conflict zich ver weg af
• Oudere kinderen hebben mogelijk verontrustende content op social media gezien 

Belangrijke vragen die kinderen kunnen stellen: 

• "Gaan wij ook dood?"
• “Hebben wij straks nog wel te eten?”
• "Waarom vechten die mensen?"
• "Kunnen die raketten hier ook komen?" 

Stel gerust waar nodig, maar probeer ook te begrijpen waarom ze zich zorgen maken. Zo kun je gerichter helpen. 

2. Blijf kalm en pas je taal aan

Je kind leest jouw emoties. Zelfs als je zelf verdrietig of boos bent over de situatie in Gaza, probeer het gesprek kalm en beheerst te voeren. 

Praktische tips: 

• Gebruik woorden die bij de leeftijd passen
• Let op je lichaamstaal en gezichtsuitdrukking
• Geef toe als je een antwoord niet weet: "Dat moet ik opzoeken"
• Zoek samen naar betrouwbare informatie  

Geruststelling bieden: Benadruk dat je kind veilig is en dat veel mensen wereldwijd werken aan oplossingen en hulp voor de mensen in Gaza. 

3. Vermijd 'wij tegen zij' - kies voor medeleven

Het Gaza-conflict is complex. Vermijd zwart-wit denken en labels als "slechte mensen" of "vijanden". 

Focus in plaats daarvan op: 

• Medeleven met alle slachtoffers, vooral kinderen en gezinnen
• Het feit dat gewone mensen lijden onder het conflict
• Hoe moeilijk het moet zijn om je huis te moeten verlaten 

Bespreek ook dichtbij huis: Conflicten ver weg kunnen discriminatie en pesten dichtbij aanwakkeren. Check of je kind op school geen vervelende opmerkingen heeft gehoord of gemaakt. Benadruk dat iedereen recht heeft op veiligheid, ongeacht afkomst. 

4. Zoek naar lichtpuntjes en helpers

Kinderen hebben hoop nodig. Wijs op de mensen die helpen: 

• Hulpverleners en artsen die mensen redden
• Organisaties die voedsel en water brengen
• Jongeren die oproepen tot vrede
• Landen die proberen te bemiddelen 

Laat je kind meehelpen: Samen iets positiefs doen geeft kinderen een gevoel van controle: 

• Een tekening maken voor vrede
• Geld inzamelen voor hulporganisaties
• Een brief schrijven aan een politicus
• Meedoen aan een vredesdemonstratie 

Ook kleine acties kunnen veel troost geven. 

5. Rond gesprekken goed af

Laat je kind nooit achter in een staat van angst na zo'n gesprek. 

Check of je kind oké is: 

• Kijk naar lichaamstaal en gezichtsuitdrukking
• Let op veranderingen in stemming
• Observeer de ademhaling 

Eindig altijd met: 

• "Je bent veilig bij ons"
• "Je mag altijd met je vragen bij me komen"
• "We zorgen goed voor elkaar in ons gezin" 

6. Blijf het gesprek aangaan

Het nieuws over Gaza blijft doorstromen. Check regelmatig hoe je kind zich voelt en of er nieuwe vragen zijn. 

Signalen om op te letten: 

• Lichamelijke klachten: buikpijn, hoofdpijn
• Slaapproblemen: nachtmerries, niet kunnen inslapen
• Gedragsveranderingen: extra aanhankelijk of juist afstandelijk
• Emotionele reacties: veel huilen, boosheid, terugtrekking 

Hulp bij stress: Oefen samen ademhalingsoefeningen 

• 5 seconden inademen door de neus
• 5 seconden vasthouden
• 5 seconden uitademen door de mond
• Leg uit dat de buik opblaast als een ballon 

De meeste reacties zijn normaal en tijdelijk. Bij langdurige problemen kun je professionele hulp inschakelen. 

7. Beperk de nieuwsstroom

Constante blootstelling aan schokkende beelden uit Gaza kan overweldigend zijn. 

Voor jongere kinderen: 

• Zet het nieuws uit als zij in de buurt zijn
• Let op gesprekken tussen volwassenen waar kinderen bij zijn 

Voor oudere kinderen: 

• Bespreek bewust nieuwsconsumptie: hoeveel en welke bronnen?
• Leg uit hoe je betrouwbare nieuwsbronnen herkent
• Maak afspraken over schermtijd en nieuwsapps 

Zorg voor afleiding: Plan bewust leuke activiteiten samen - spelletjes, wandelingen, creatieve bezigheden.