Meer dan 1.900 kinderen in Oost-Congo wees of gescheiden van hun familie door ebola
5 oktober 2026
Sinds de ebola-uitbraak in mei werd uitgeroepen, zijn meer dan 1.900 kinderen in het oosten van de Democratische Republiek Congo hun ouders of verzorgers kwijtgeraakt, of van hen gescheiden geraakt. Het werkelijke aantal kinderen dat zonder ouders of verzorgers is achtergebleven, ligt waarschijnlijk nog hoger. Kinderen worden hard geraakt door de uitbraak. Zij vormen ongeveer een derde van alle sterfgevallen. UNICEF waarschuwt dat de ebolacrisis daardoor steeds meer een kinderrechtencrisis wordt.
Kinderen lopen groot gevaar
“Kinderen verliezen niet alleen hun ouders, ze verliezen ook hun leven,” zegt Halimatou Amadou, hoofd communicatie van UNICEF in de Democratische Republiek Congo.
Eind september waren minstens 2.067 kinderen besmet geraakt met ebola. Minstens 1.162 kinderen zijn aan de ziekte overleden. Kinderen vormen meer dan een kwart van alle bevestigde besmettingen en ongeveer een derde van alle sterfgevallen. Vooral jonge kinderen lopen groot gevaar. Zeven op de tien kinderen jonger dan vijf jaar die besmet raakten met ebola, zijn overleden. Enkele weken geleden waren dat nog zes op de tien. Veel kinderen overlijden voordat zij een behandelcentrum bereiken.
“Kinderen verliezen niet alleen hun ouders, ze verliezen ook hun leven"
Veilige opvang voor kinderen
UNICEF helpt kinderen die hun ouders of verzorgers kwijt zijn geraakt door familieleden op te sporen en kinderen waar mogelijk met hen te herenigen. Ook zorgt UNICEF voor alternatieve opvang.
In Ituri, Noord-Kivu en Zuid-Kivu ondersteunt UNICEF twaalf kinderopvangvoorzieningen in de buurt van ebolabehandelcentra. Deze plekken zijn bedoeld voor kinderen die ziek zijn, gescheiden zijn van hun ouders of van wie de ouders worden behandeld.
“Het zijn plekken waar je, te midden van al het verdriet, ook weer momenten van geluk ziet,” zegt Amadou. “Kinderen krijgen er te eten, worden er geknuffeld en er wordt voor ze gezorgd. Ook worden ze goed in de gaten gehouden, zodat zij bij de eerste symptomen meteen naar een dokter kunnen.”
Die snelle hulp is hard nodig. Veel families stappen uit angst niet naar zorgverleners, waardoor zieke kinderen soms te laat hulp krijgen.
Meer hulp nodig
UNICEF roept op om bij ieder ebolabehandelcentrum ook een kinderopvangvoorziening in te richten. Daarnaast zijn meer investeringen nodig in maatschappelijk werkers, psychosociale hulpverleners, medische hulp voor kinderen en kinderbescherming.