Economische ongelijkheid schaadt het welzijn van kinderen in de rijkste landen ter wereld

Economische ongelijkheid en het effect op kinderen

Het UNICEF-rapport ‘Report Card 20: Unequal Chances, Children and economic inequality' onderzocht de relatie tussen economische ongelijkheid en het welzijn van kinderen in 44 rijkere en OESO-landen.
"Dit rapport laat zien dat ongelijkheid diepgaande invloed heeft op hoe kinderen leren, wat ze eten en hoe ze zich voelen in het leven", aldus Bo Viktor Nylund, directeur van UNICEF’s onderzoekskantoor Innocenti. Zo laat het rapport zien dat in landen met meer ongelijkheid, kinderen bijvoorbeeld 1,7 keer vaker overgewicht hebben dan in landen met meer gelijkheid.

Het rapport legt ook een verband tussen economische ongelijkheid en schoolprestaties. In landen met een grotere kloof tussen rijk en arm, is de gemiddelde score op academische toetsen lager. In landen met meer ongelijkheid verlaten kinderen vaker hun school zonder basisvaardigheden in lezen en rekenen.
Ook in Nederland zijn de verschillen groot: 83 procent van de 15-jarigen in de hoogste inkomensgroepen beheerst basisvaardigheden voor rekenen en lezen, tegenover 43 procent in de laagste inkomensgroep.

Ongelijkheid vergroot tevens de verschillen in kwaliteit van buurten. Meer dan 40 procent van de kinderen uit armere huishoudens ervaart geluidsoverlast (tegenover minder dan 23 procent in rijkere huishoudens), en 23 procent heeft last van vervuiling (tegenover ruim 11 procent in rijkere gezinnen).

Economische verschillen nemen toe in Nederland

Het Centraal Planbureau constateerde recent dat de economische verschillen tussen huishoudens in Nederland toenemen en ons belastingstelsel soms zelfs bijdraagt aan een groei van die verschillen. 
UNICEF Nederland maakt zich zorgen over de impact van deze economische verschillen op kinderen en roept op tot actie: versterk sociale voorzieningen, versimpel vangnetten zoals toeslagen, en investeer in wijken en onderwijs.
Voor Nederland geldt tot slot: verklein de verschillen tussen gemeenten. “Waar je wieg staat bepaalt vaak welke ondersteuning je krijgt en bepaalt daarmee ook je kansen. Dat zou niet zo mogen zijn", concludeert UNICEF Nederland directeur Suzanne Laszlo.