Kinderen die opgroeien op de zes Nederlandse Caribische eilanden hebben recht op dezelfde kansen als kinderen in Europees Nederland. Toch is dit in de praktijk vaak anders.
Preventie kindermishandeling
Voor veel kinderen in het Caribisch deel van ons Koninkrijk is veilig en kansrijk opgroeien niet vanzelfsprekend. Armoede komt veel voor, de kosten van levensonderhoud zijn hoog, en veel ouders hebben meerdere banen nodig om het hoofd boven water te houden. Dat leidt tot veel stress in gezinnen en ook kindermishandeling komt veel voor.
Het VN-Kinderrechtencomité pleit dan ook voor extra investeringen in kinderbescherming en in het voorkomen van kindermishandeling, bijvoorbeeld door campagnes over positief opvoeden. Er zijn nog te veel verschillen met Europees Nederland in sociale voorzieningen en de mogelijkheden op het gebied van sport en spel voor kinderen. Ook dat moet veranderen, vindt het Comité.
Wat doet UNICEF?
Kinderen in de Caribische delen van ons koninkrijk moeten veilig en kansrijk opgroeien. Ons programma bestaat uit vijf pijlers:
- Preventie: positief opvoeden thuis en op school
- Kindermishandeling signaleren en doorverwijzen
- Sociaal emotionele veerkracht
- Participatie van kinderen en jongeren
- Child Friendly Cities, kennisuitwisseling en duurzaamheid
We werken samen met de lokale overheden en ondersteunen op drie niveaus:
- Ontwikkelen van wetgeving en beleid, zoals een wet over de beschermingscode
- Technische hulp in het uitrollen van beleid, bijvoorbeeld door het geven van trainingen aan professionals
- Ondersteunen in de uitvoering, bijvoorbeeld in het uitrollen van campagnes
Impactvolle resultaten
De afgelopen jaren zijn goede stappen gezet en mooie resultaten gehaald. Een greep daaruit:
- Op Aruba, Curaçao en Sint Maarten is de beschermingscode kindermishandeling opgezet en zijn professionals getraind om de code te gebruiken. Dat betekent dat bijvoorbeeld leerkrachten of zorgprofessionals signalen van kindermishandeling kunnen herkennen en weten welke stappen ze moeten zetten om kinderen te helpen. Met een online magazine en toolkit krijgen professionals verdere inspiratie en kennis.
- In Caribisch Nederland (Bonaire, Sint Eustatius en Saba) vindt jaarlijks een campagne over positief opvoeden plaats, waarin ouders van de eilanden aan het woord komen en daarmee andere ouders inspireren. In 2024 was het thema Raising our Future en bereikten we ruim 28.000 mensen. Op de andere eilanden is in kaart gebracht welke opvoedondersteuning aanwezig is en wat ouders en kinderen nodig hebben. Op basis daarvan worden momenteel opvoedprogramma’s uitgerold.
- Op Sint Maarten zijn alle scholen voorbereid op natuurrampen zoals orkanen. Dankzij het spel HURRYcane Run! weten ook alle leerlingen wat te doen wanneer er een orkaan komt. Daarnaast is een pilotproject gestart om geweld op scholen tegen te gaan.
- Sint Eustatius heeft als kandidaat gemeente voor ons wereldwijde Child Friendly City netwerk samen met kinderen onderzocht hoe het staat met kinderrechten op het eiland en een actieplan opgesteld om de situatie voor kinderen te verbeteren. Een mooie stap is dat de elk nieuw beleid van de bijzondere gemeente wordt getoetst op de impact op kinderen! In november 2024 heeft ook Saba zich gecommiteerd als kandidaat-Child Friendly City.
- Op Caribisch Nederland en op Sint Maarten kregen jongeren een platform om hun mening te delen met de overheid, bijvoorbeeld via een jongerenraad of de youth hub op Sint Maarten. Professionals kregen training in participatie en we faciliteerden kennisuitwisseling tussen de eilanden. Luisteren naar de mening van jongeren is niet alleen inspirerend maar zorgt ook voor overheidsbeleid dat echt aansluit bij wat jongeren nodig hebben.
Meer middelen nodig
Dankzij de resultaten van de afgelopen jaren ligt er een goede basis voor een veiliger en kansrijker omgeving voor kinderen op de eilanden. Maar meer inzet is nodig om de behaalde resultaten verder te verduurzamen en verbreden. Terwijl het de lokale overheden ontbreekt aan voldoende menskracht en middelen, komen de eilanden niet in aanmerking voor internationale hulpgelden. Daarom zoekt UNICEF Nederland naar extra middelen om de kinderen op de eilanden te kunnen blijven ondersteunen.
Status zes eilanden binnen het Nederlandse Koninkrijk
Het Nederlandse Koninkrijk heeft een Europees en een Caribisch deel. Bonaire, Sint Eustatius en Saba vormen samen met Curaçao, Aruba en Sint Maarten het Caribische deel, Nederland vormt het Europese deel.
Het Koninkrijk bestaat uit vier landen bestuurd door een eigen regering: Nederland, Curaçao, Aruba en Sint Maarten.
Bonaire, Sint Eustatius en Saba zijn bijzondere gemeenten van Nederland en worden ze samen Caribisch Nederland genoemd, of ook wel de BES eilanden.
De Nederlandse overheid is samen met de overheden van Curaçao, Aruba, Sint Maarten en de openbare lichamen van Bonaire, St Eustatius en Saba verantwoordelijk voor de kinderrechtensituatie binnen het Nederlandse Koninkrijk.
