Hoogste aantal mazelengevallen in meer dan 25 jaar in Europa en Centraal-Azië

Zorgwekkende stijging van mazelengevallen

Samen met de WHO keken we naar meldingen van mazelen in 53 landen in Europa en Centraal-Azië. De cijfers laten een verontrustende trend zien: meer dan veertig procent van de gemelde gevallen betreft kinderen onder de vijf jaar. Juist deze jonge kinderen lopen het grootste risico op ernstige complicaties of overlijden door de ziekte. In meer dan de helft van de gevallen was ziekenhuisopname noodzakelijk.

Roemenië meldde in 2024 het hoogste aantal gevallen in de regio, met 30.692 besmettingen, gevolgd door Kazachstan met 28.147 gevallen.

Vaccinatiegraad blijft achter

"Het aantal mazelengevallen in Europa en Centraal-Azië is de afgelopen twee jaar enorm toegenomen - wat erop wijst dat de vaccinatiegraad niet voldoende is", zegt Regina De Dominicis, regionaal directeur van UNICEF voor Europa en Centraal-Azië. "Om kinderen te beschermen tegen deze dodelijke en slopende ziekte, is het essentieel dat overheden blijven investeren in gezondheidszorg."

Mazelen: een ernstig gezondheidsrisico

Mazelen is een van de meest besmettelijke virussen die mensen treffen. Naast ziekenhuisopname en overlijden door complicaties zoals longontsteking, diarree en uitdroging, kunnen mazelen ook langdurige gezondheidscomplicaties veroorzaken zoals blindheid. 

Het aantal mazelengevallen in de regio Europa en Centraal-Azië is afgenomen sinds 1997 (toen er 216.000 gevallen werden gemeld), maar door een daling in de vaccinatiegraad tijdens de COVID19-pandemie stegen de gevallen echter aanzienlijk in 2023 en 2024. In veel landen is de vaccinatiegraad nog niet terug op het niveau van vóór de pandemie, waardoor het risico op uitbraken toeneemt.

UNICEF en WHO werken samen met overheden en partners aan het voorkomen van en reageren op mazelenuitbraken onder meer door gezondheidswerkers op te leiden, vaccinatieprogramma's te versterken en inhaalcampagnes voor mazelenvaccinatie te starten.
De organisaties roepen landen die momenteel geen mazelenuitbraken hebben, op om beter voorbereid te zijn. Onder meer door het aanpakken van hiaten in de vaccinatiedekking, het publieke vertrouwen in vaccins te versterken en behouden, en sterke gezondheidszorgsystemen te behouden.