Stijging geweld tegen kinderen in Haïti

Situatie Haïti

Geweld door gewapende groeperingen is aan de orde van de dag in Haïti. In de afgelopen maanden is de veiligheidssituatie sterk verslechterd. Op dit moment is 85% van de hoofdstad, Port-au-Prince, onder controle van deze groepen. In deze gebieden is vaak geen toegang tot gezondheidszorg, water, bescherming en onderwijs. Naast het toenemende gewapende geweld heeft het land te maken met politieke instabiliteit, een economische crisis, en een cholerapandemie. De situatie wordt verergerd door natuurrampen zoals overstromingen en de toenemende impact van de klimaatcrisis. Door dit alles is 2 op de 3 kinderen afhankelijk van noodhulp. 

Stijging geweld tegen kinderen

In 2024 steeg de rekrutering van kinderen door gewapende groepen met 70%. Op dit moment bestaat ongeveer de helft van de leden van deze groepen uit kinderen, waarvan sommige kinderen slechts acht jaar oud zijn. Kinderen worden vaak gedwongen om zich aan te sluiten bij deze groepen of worden zelf lid uit wanhoop, vanwege de extreme armoede en slechte leefomstandigheden waarin veel kinderen leven. Er zijn in Haïti momenteel 1,2 miljoen kinderen die constant worden bedreigd door geweld.   

In het land is ook een grote stijging van 1000% in seksueel misbruik van kinderen. Een van de kinderen die hier slachtoffer van werd is Roseline (16). Vorig jaar werd ze ontvoerd door gewapende mannen die haar ongeveer een maand gevangen hielden, mishandelden, en verkrachtten. Roseline’s moedige verhaal laat goed zien hoe gevaarlijk de situatie in Haïti is voor kinderen. Momenteel verblijft ze in een UNICEF safe house waar meisjes die slachtoffer zijn geworden van seksueel geweld worden geholpen.  

Hulp nodig 

Er is dringend hulp nodig in Haïti om kinderen te beschermen tegen geweld en misbruik. Naar schattingen zullen dit jaar zo’n 3 miljoen kinderen noodhulp nodig hebben. Op dit moment heeft bijna de helft van de bevolking te maken met ernstige voedselonzekerheid, en zijn er in centraal en westelijk Haïti uitbraken van cholera. Bijna 25% van de kinderen is de toegang tot onderwijs verloren, en de zorg is verslechterd door aanvallen op ziekenhuizen. De aanwezigheid van gewapende groepen maakt het leveren van humanitaire hulp in het land steeds moeilijker.  

Actie en oproep UNICEF

UNICEF zet zich dag en nacht in voor kinderen in Haïti, in samenwerking met diverse partners. In 2024 hebben we ongeveer 470.000 kinderen kunnen ondersteunen, onder andere met psychosociale hulp, water- en hygiënevoorzieningen, het voorkomen en behandelen van ondervoeding, gezinshereniging en financiële ondersteuning. Om seksueel misbruik te bestrijden en te voorkomen leveren we noodhulp: we hebben 32 mobiele safe spaces opgezet om seksueel misbruik te voorkomen en slachtoffers te helpen. Ook geven we psychosociale hulp, waarmee we vorig jaar 80.000 kinderen hebben geholpen. We zorgen voor medicijnen en medisch personeel in ziekenhuizen en mobiele klinieken en hebben in 2024 duizenden kinderen behandeld voor ondervoeding. Om onderwijs mogelijk te maken, hebben we scholen voorzien van lesmaterialen, en leiden we leraren op. Hoewel UNICEF in 2024 uiteindelijk een financieringstekort had van 72% voor de hulp in Haïti, hebben we veel kinderen kunnen bereiken. Samen met onze partners zetten we alles op alles om noodhulp en structurele hulp te kunnen blijven leveren. UNICEF is er namelijk niet alleen voor nu, maar ook voor morgen.