Minstens 242 miljoen kinderen in 85 landen misten in 2024 onderwijs door klimaatcrises zoals hittegolven, stormen, overstromingen en droogtes. Door deze klimaatcrises werden (routes naar) scholen beschadigd, ontstonden er onveilige leeromstandigheden en waren er gevolgen door de concentratie en gezondheid van scholieren.
In 2024 werd Maiduguri, in de staat Borno, in het noordoosten van Nigeria, geraakt door een verwoestende overstroming.
© UNICEF/UNI644754/Mari
In 2024 werd Maiduguri, in de staat Borno, in het noordoosten van Nigeria, geraakt door een verwoestende overstroming.
© UNICEF/UNI644754/Mari
Hittegolven waren de grootste reden waarom scholen vorig jaar moesten sluiten. In april moesten 118 miljoen kinderen daardoor (deels of geheel) thuisblijven.
“Kinderen zijn kwetsbaarder voor de gevolgen van dit soort crises", zegt Sabine de Jong van UNICEF Nederland. “Hun lichamen warmen sneller op en koelen langzamer af. En ze kunnen minder goed zweten.” De warmte zorgt er ook voor dat kinderen zich minder goed kunnen concentreren op school. De Jong: “Daarmee bedreigt extreem weer niet alleen hun gezondheid, maar ook hun ontwikkeling”. Zo stegen in mei de temperaturen tot 47 graden Celsius in delen van Zuid-Azië, waardoor kinderen het risico liepen op een hitteberoerte.
Volgens de analyse was Zuid-Azië de zwaarst getroffen regio met 128 miljoen scholieren die vorig jaar te maken kregen met schoolverstoringen veroorzaakt door klimaatcrises. El Niño bleef een verwoestende impact te hebben op Afrika. In Oost-Afrika leidde het tot zware regenval en overstromingen, terwijl Zuid-Afrika te maken kreeg met ernstige droogte.
Ook in Europa misten kinderen onderwijs. Het onderwijs van 900.000 leerlingen werd door stortregens en overstromingen verstoord in Italië. En in oktober werden de lessen van 13.000 leerlingen in Spanje verstoord.
Als scholen langdurig sluiten, neemt het risico toe dat scholieren niet meer terugkeren naar de klas. Dat verhoogt weer het risico op kindhuwelijken en kinderarbeid. Vooral meisjes worden hierdoor getroffen.
In november waarschuwden we dat klimaatcrises in de toekomst veel vaker zullen voorkomen. We roepen dan ook op om kinderen beter te beschermen tegen klimaatcrises, door onder andere in nationale klimaatplannen diensten zoals onderwijs een belangrijke plek te geven.