Wereldwijd leeft 1 op de 4 jonge kinderen in ernstige voedselarmoede. Dat zijn 181 miljoen kinderen jonger dan vijf jaar die onvoldoende toegang hebben tot de voedzame en gevarieerde voeding die zij nodig hebben om gezond te groeien en zich te ontwikkelen.
Vooral in de eerste levensjaren kan een tekort aan essentiële voedingsstoffen grote gevolgen hebben voor de lichamelijke groei en cognitieve ontwikkeling van een kind. Onder meer conflicten, klimaatschokken, armoede en beperkte kennis van ouders over welke voeding hun kinderen nodig hebben, maken het voor steeds meer gezinnen moeilijk hun kinderen voedzame voeding te geven.
Niet alle gevolgen zijn zichtbaar
Een kind dat eet, krijgt niet automatisch alle voedingsstoffen binnen die nodig zijn voor een goede groei en ontwikkeling. Een tekort aan essentiële vitamines en mineralen wordt ook wel verborgen honger genoemd. Dit kan leiden tot vertraagde lichamelijke groei, een verzwakt immuunsysteem en een belemmerde ontwikkeling van de hersenen.
Het verhaal van H’Núi
H’Núi is drie jaar en woont in Gia Lai, Vietnam. Bij H’Núi werden een matige groeiachterstand en matig ondergewicht vastgesteld. Zonder tijdige ondersteuning liep H’Núi het risico op acute ondervoeding.
Na de tyfoons en overstromingen van november 2025 werd het voor het gezin nog moeilijker om voedzaam eten op tafel te zetten. Tijdens de overstromingen moest het gezin evacueren. In de dagen erna was er weinig voedsel beschikbaar en wat er was, had maar een beperkte voedingswaarde.
Via een door UNICEF ondersteund programma ontving het gezin voedingssupplementen, voedingsadvies en financiële ondersteuning om eten en andere basisbenodigdheden te kopen. De moeder van H’Núi vertelt dat H’Núi sinds het gebruik van het supplement meer kan eten. Met de financiële ondersteuning kocht het gezin onder andere eieren, het favoriete eten van H’Núi.
De weg naar herstel is voor H’Núi nog maar net begonnen. Iedere stap helpt haar om gezond te groeien en zich verder te ontwikkelen.
Wat doet UNICEF tegen ondervoeding?
UNICEF werkt in 130 landen om ervoor te zorgen dat ieder kind goed gevoed kan zijn. Dit omvat het voorkomen en behandelen van ondervoeding, maar ook het voorkomen van overgewicht en obesitas. UNICEF verbetert de toegang tot voedzame en betaalbare voeding en ondersteunt voedingszorg die kinderen helpt gezond op te groeien. Ook krijgen ouders en verzorgers advies over gezonde voeding en goede verzorging.
Raakt een kind toch ondervoed, dan zet UNICEF in op vroege opsporing, behandeling en passende zorg, zodat het kind kan herstellen en zich verder kan ontwikkelen.
Ernstige voedselarmoede komt niet alleen voor in gezinnen met een laag inkomen. Ook de beperkte beschikbaarheid en betaalbaarheid van voedzame voeding, het ruime aanbod en de marketing van ongezonde producten en onvoldoende kennis over gezonde kindervoeding spelen een rol. Daarom ondersteunt UNICEF gezinnen met voedingsadvies en werkt UNICEF aan voedingsdiensten en voedselsystemen die gezonde en gevarieerde voeding beter bereikbaar maken.
Dank voor jouw steun
Hartelijk dank voor jouw bijdrage.
Met steun van donateurs kan UNICEF wereldwijd investeren in voedingsprogramma’s die kinderen helpen de voedingsstoffen te krijgen die zij nodig hebben om gezond te groeien en zich te ontwikkelen.
Dankzij donateurs zoals jij kan UNICEF zich bijvoorbeeld blijven inzetten voor goede voeding voor kinderen die dat het hardst nodig hebben.