Op 24 oktober, Wereld Poliodag, staan we stil bij de strijd tegen polio. Sinds 1988 is het aantal kinderen dat door polio wordt getroffen met 99,9 procent afgenomen. Toch is polio nog niet verdwenen.
Door dalende vaccinatiegraden duiken er opnieuw uitbraken op, zelfs in landen die tientallen jaren poliovrij waren. Toch is de ziekte nog niet verdwenen. Zolang niet ieder kind wordt bereikt met een vaccinatie, blijft polio een risico voor kinderen wereldwijd. UNICEF helpt jaarlijks meer dan 400 miljoen kinderen vaccineren tegen polio. Maar juist de laatste stap blijkt de moeilijkste.
Veel kinderen die nog niet zijn gevaccineerd wonen in afgelegen gebieden of in gemeenschappen die moeilijk bereikbaar zijn.
Wat betekent polio voor een kind?
Polio is een zeer besmettelijke virusziekte die vooral jonge kinderen treft. De ziekte kan het zenuwstelsel aantasten en leiden tot blijvende verlamming. Gelukkig kan polio worden voorkomen met een veilig en effectief vaccin.
Het verhaal van Fred
Fred is vier jaar en woont in Zambia. Na zijn geboorte miste hij verschillende vaccinatiemomenten. Zijn gezin verhuisde en daardoor raakte zijn vaccinatieschema uit beeld. Jarenlang bleef hij onbeschermd tegen ziekten die eenvoudig voorkomen kunnen worden met vaccinaties.
Pas toen gezondheidswerkers het gezin bezochten, ontdekte zijn moeder dat Fred belangrijke vaccinaties had gemist. Dankzij die ondersteuning kon hij alsnog worden ingeënt.
Zijn moeder herinnert zich hoe bezorgd zij was: "Ik was bang omdat hij niet was gevaccineerd. Ik was bang dat hij ernstig ziek zou worden." Nu kijkt ze met meer vertrouwen naar de toekomst. "Nu voel ik me opgelucht. Ik weet dat hij beter beschermd is. Ik weet dat ik zijn leven bescherm."
Vandaag heeft Fred de bescherming die ieder kind verdient en hoeft zijn familie zich minder zorgen te maken over een ziekte die voorkomen kan worden. Freds verhaal laat zien waarom de strijd tegen ziekten zoals polio nog niet voorbij is. Zolang kinderen vaccinaties missen, blijft het risico bestaan dat ziekten zoals polio zich verspreiden. Daarom blijven vaccinatieprogramma's noodzakelijk.
Wat doet UNICEF?
UNICEF werkt samen met partners wereldwijd om polio voorgoed uit te bannen.
Dat doen we onder andere door:
- Vacinaties beschikbaar te maken voor kinderen wereldwijd;
- Vaccinatiecampagnes te ondersteunen in moeilijk bereikbare gebieden;
- Vaccins veilig op te slaan en te vervoeren;
- Ouders en gemeenschappen te informeren over het belang van vaccineren;
- Gezondheidsmedewerkers trainen in het veilig toedienen van vaccins;
- Het leveren van koelketenapparatuur voor de veilige opslag en het transport van vaccins;
- Kinderen te bereiken die vaccinaties dreigen te missen.
UNICEF helpt jaarlijks meer dan 400 miljoen kinderen tegen polio te vaccineren en distribueert meer dan 1 miljard doses poliovaccin per jaar.
Polio kan volledig worden voorkomen. Maar daarvoor moeten vaccinaties ieder kind bereiken.
Dank voor jouw steun
Hartelijk dank voor jouw bijdrage.
Met steun van donateurs zoals jij kan UNICEF bijdragen aan bijvoorbeeld vaccinaties die kinderen beschermen tegen polio en andere gevaarlijke ziekten.
Samen helpen we mee aan de laatste stap naar een wereld waarin geen enkel kind meer door polio wordt getroffen.