UNICEF waarschuwt dat de komende maand de levens van bijna 18.000 baby's en moeders in gevaar komen als er niet snel actie wordt ondernomen om de belangrijkste gezondheidszorgsystemen te herstellen.
Elk uur worden in de gebieden van Nepal die het zwaarst getroffen zijn door de twee aardbevingen ongeveer twaalf baby's geboren zonder toegang tot gezondheidszorg. Dit is het gevolg van enorme schade aan kraamklinieken.
Minstens 70 procent van de geboortecentra in de 14 meest getroffen districten van Nepal is beschadigd of verwoest. In sommige gebieden loopt dit percentage zelfs op tot 90 procent. Daarnaast hebben duizenden zwangere vrouwen hun huizen verloren, waardoor de moeders en baby's geen veilige plek hebben om te wonen.
"We vrezen dat het aantal moeders dat buiten ziekenhuizen en geboortecentra bevalt sinds de aardbeving met ruim een derde is toegenomen in de zwaarst getroffen gebieden", zegt Tomoo Hozumi van UNICEF Nepal. "De eerste levensdagen zijn het gevaarlijkst voor een kind. Wij zijn uiterst bezorgd om het welzijn van de pasgeborenen en hun moeders."
Ondanks de vooruitgang in de afgelopen decennia, was de toegang tot goede zorg rondom de bevalling in Nepal ook vóór de aardbevingen nog altijd beperkt. Elke dag stierven 38 baby's door oorzaken die veelal voorkomen konden worden. En elke acht uur overleed een vrouw door complicaties tijdens de bevalling.
Vóór de aardbevingen beviel net iets meer dan een derde van de moeders in de 14 zwaarst getroffen districten in een gezondheidscentrum. Ongeveer drie op de vijf zwangere vrouwen in het hele land maakten gebruik van prenatale zorg. UNICEF vreest dat de beschikbaarheid van adequate zorg sinds de verwoestende aardbevingen drastisch is afgenomen.
UNICEF werkt samen met haar partners 24 uur per dag om hulp te bieden aan moeders en baby's. Die hulp bestaat uit: