Ondervoeding in Guatemala

Maar liefst 43,4 procent van alle kinderen in Guatemala onder de vijf jaar was in 2009 chronisch ondervoed. Er zijn maar drie landen waar dit aantal hoger is.

Naast de grote ondervoeding worden ook steeds meer kinderen getroffen door acute hongersnood. De situatie in Guatemala is zo ernstig dat de Verenigde Naties in maart 2010 hebben opgeroepen Guatemala snel te helpen.

Er zijn verschillende oorzaken voor de honger in Guatemala:

Oogsten en landbouwgronden gaan verloren door klimaatveranderingen.
De impact van de wereldwijde economische crisis, stijgende voedselprijzen en dalende werkgelegenheid.
Gebrek aan kennis over goede voeding. Hierdoor krijgen kinderen te weinig, te eenzijdig en soms verkeerd voedsel. Zo krijgt maar de helft van alle Guatamalteekse baby's exclusieve borstvoeding in de eerste zes maanden, terwijl dat het beste is.
Gebrek aan schoon water en hygiëne. Door diarree verliezen kinderen essentiële voedingsstoffen en verzwakken ze verder.

Wat doet UNICEF?

Met eenvoudige maatregelen - vooral gericht op de eerste duizend dagen van een kinderleven- voorkomt UNICEF dat kinderen ondervoed raken. Bovendien worden kinderen die al ondervoed zijn opgespoord en geholpen. Het zogenoemde 1.000-dagen-plan van UNICEF bestaat uit:

Voorlichting geven over gezonde voeding.
Zakjes vitaminen en mineralen uitdelen.
Controleren of kinderen goed groeien.
Lobbyen voor voedselverrijking door fabrikanten: vitamine A toevoegen aan suiker en jodium aan zout.
Prenatale zorg: voorlichting, zwangerschapscontroles en bijvoeding voor aanstaande moeders en vrouwen die borstvoeding geven.
Extra voedzame voeding verstrekken aan ernstig ondervoede kinderen.
Medisch personeel trainen, zodat zij ondervoeding kunnen herkennen en behandelen.
Watertanks en latrines installeren.
Voorlichting geven over het belang van schoon water en hygiëne.